คำว่า “โยโย่” นั้น จะเป็นคำเรียกที่นำมาใช้อธิบายวิธีการลดน้ำหนักที่เมื่อเราหยุดลดน้ำหนักแล้ว กลับมาใช้ชีวิตเหมือนคนปกติทั่วไป แต่น้ำหนักกลับค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆจนกลับมาเท่าเดิม หรือบางครั้งอาจมากกว่าเดิม ซึ่งจริงๆแล้วอาการนี้เรียกว่า “Weight Cycling” คืออาการของคนที่ลดนน.หลายๆรอบ แล้วมีการขึ้นลงขึ้นลง คือไม่สามารถรักษาน้ำหนักที่ลดให้คงที่ไว้ได้ระยะยาวและกลับมาเพิ่มลด เพิ่มลด แล้วกลับมาอ้วนกว่าเดิม สาเหตุหลัก ของการเกิด โยโย่นั้น โดยทั่วไปที่พบการบ่อยๆ ก็คือ “การลดน้ำหนักด้วยวิธีที่ไม่ถูกต้อง” ส่งผลให้การเผาผลาญของร่างกายทำงานได้ลดน้อยลง เช่น จากเดิมเราเผาผลาญได้ประมาณวันละ 2000 กิโลแคลลอรี่ แต่เมื่อเราต้องการลดน้ำหนัก เราจึงลดการรับพลังงานเข้าไป รับพลังงานเพียงแค่วันละ 1200 กิโลแคลอรี่ ทำเช่นนี้จนน้ำหนักของเราลดลงแล้วตามที่เราต้อง เราจึงเลิกควบคุมพลังงาน แล้วกลับไปใช้ชีวิตปกติ หรือกลับมารับพลังงานเท่าเดิมเป็น2000 แคลอรี่ แต่ร่างกายเราได้จดจำการใช้พลังงานเพียง 1200 ไปแล้ว ทำให้พลังงานที่เหลือจากนี้จะถูกนำไปเก็บสะสม ทำให้เรากลับมาอ้วนขึ้นนั่นเอง
อาการดังกล่าว หรือที่เรียกว่าโยโย่นี้ เกิดจาก ร่างกายของเรามีอัตราการเผาผลาญลดลงในขณะลดน้ำหนัก มีสาเหตุหลักๆ เพราะ
ทานโปรตีนไม่เพียงพอ
เนื่องจากระบบเผาผลาญของเราจะดีหรือไม่ดีนั้นขึ้นอยู่กับสัดส่วนมวลกล้ามเนื้อของร่างกาย ถ้าร่างกายของเรามีมวลกล้ามเนื้อยิ่งมากเท่าไหร่ อัตราการเผาผลาญยิ่งดีมากขึ้นเท่านั้น ซึ่งสัดส่วนของมวลกล้ามเนื้อนี้ มีโปรตีนเป็นสารอาหารหลักในการซ่อมและสร้าง ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเราลดน้ำหนัก แล้วรับประทานสารอาหารกลุ่มโปรตีนไม่เพียงพอ จะส่งผลให้มวลกล้ามเนื้อของร่างกายสูญเสียไป และไม่สามารถสร้างเพิ่มได้ จึงทำให้ส่งผลต่ออัตราการเผาผลาญของร่างกาย
ได้พลังงานน้อยเกินไป
โดยปกติร่างกายเราต้องการพลังงานมาให้อวัยวะต่างๆของเราทำงานได้นั้น อย่างน้อยวันละ 800 กิโลแคลอรี่(ถ้ารู้ผอมไปนานแล้ว:49) เพราะฉะนั้น ถ้าเราลดน้ำหนักโดยการอดอาหารแล้วทำให้ร่างกายได้พลังงานน้อยกว่านี้ “ร่างกายจะคิดว่าอยู่ในภาวะอดอยาก จึงเปลี่ยนระบบการทำงานให้ประหยัดพลังงานให้มากที่สุด ทำให้ร่างกายอยู่ในภาวะคล้ายสัตว์ที่จำศีล อวัยวะแต่ละส่วนจะพยายามทำงานให้น้อยลง ส่งผลให้ร่างกายเผาผลาญน้อย” (ถ้ารู้ผอมไปนานแล้ว:50) เมื่อเป็นเช่นนี้นอกจากจะเผาผลาญลดลง มีการสะสมของไขมันมากขึ้นและยังส่งผลต่อภาวะสุขภาพอีกด้วย
